Конгресс Уругвая одобрил законопроект, разрешающий легальное выращивание и продажу марихуаны, сообщает Reuters.Решение о легализации марихуаны одобрило 16 из 29 сенаторов после продолжительных дебатов. Согласно законопроекту, гражданам страны разрешается употребление, покупка марихуаны, выращивание этой культуры в некоммерческих целях, а также коммерческая культивация под надзором государства. После вступления закона в силу Уругвай станет первой страной, в которой будет полностью легализована марихуана. Стоимость одного грамма легальной марихуаны, согласно законопроекту, составит один доллар США, что ниже «уличной» цены наркотика, составляющей в Уругвае около полутора долларов. Продажа и коммерческое выращивание марихуаны будет контролироваться специальным государственным органом, а потребителей будут регистрировать в специальной базе данных.
Ежемесячно любой совершеннолетний уругваец сможет покупать до 40 граммов марихауны, продаваться наркотик будет в аптеках. Некоммерческое культивирование ограничено 6 кустами на дом. Продажа марихуаны иностранцам законом не разрешается.
Идеологом легализации марихуаны в Уругвае является президент страны Хосе Мухика. По его мнению, вытеснение наркотика с теневого рынка приведет к декриминализации потребления марихуаны и снизит вероятность перехода потребителей на более тяжелые наркотики. Ранее употребление марихуаны не являлось правонарушением в Уругвае, однако продажа и выращивание расценивалось как уголовное преступление.
Существует широкое общественное движение, требующее легализации или хотя бы декриминализации употребления марихуаны. Эти требования мотивированны тем, что препараты марихуаны, в отличие от легализованных сейчас алкоголя или табака, по мнению сторонников движения, гораздо менее вредны для здоровья и не вызывают физической зависимости. В качестве аргумента за легализацию приводится и экономический фактор — запрет на продажу марихуаны генерирует сверхприбыли, получаемые преступностью, разлагает и коррумпирует следящие за оборотом органы, не позволяет в полной мере развивать сельскохозяйственное и промышленное использование этого ценного сырья, а легализация позволила бы этого избежать и получить значительную прибыль, направленную сейчас в карманы преступников. Хотя марихуана по оценкам ученых из Бристоля (Великобритания) признана менее опасной, чем табак и алкоголь, употребление алкоголя и табака обычно не вызывает опасений, так как оно законодательно не запрещено. Существует также ничем не подтвержденное мнение, что употребление марихуаны приводит впоследствии к употреблению более «тяжелых» наркотиков. Противники легализации отвечают, что каннабис «изменяет сознание» и, по их мнению, может вызывать психологическую зависимость, психические расстройства, увеличивает риск инсульта. Согласно текущим данным о потреблении (340 тонн) и изъятии героина в мире, на мировой рынок ежегодно поступает 430-450 тонн героина, включая около 50 тонн опия из Мьянмы и Лаосской Народно-Демократической Республики, в то время как остальные примерно 380 тонн героина и морфина производятся исключительно из афганского опия. Около 5 тонн потребляется и изымается в Афганистане, большая же часть — оставшиеся 375 тонн — развозится по всему миру по маршрутам, проходящим через соседние с Афганистаном страны.
Балканский и северный маршруты являются основными каналами незаконного оборота героина, которые связывают Афганистан с огромными рынками Российской Федерации и Западной Европы. Балканский маршрут идет через Исламскую Республику Иран (часто пересекая перед этим Пакистан), Турцию, Грецию, Болгарию и далее через Юго-Восточную Европу в сторону Западной Европы, годовой объем наркорынка которой составляет около 20 млрд. долларов США. Северный маршрут проходит в основном через Таджикистан и Кыргызстан (а также Узбекистан или Туркменистан) в Казахстан и Российскую Федерацию. Годовой объем этого рынка оценивается в 13 млрд. долларов США.
В 2007 и 2008 годах потребителей кокаина в мире насчитывалось около 16 17 миллионов человек, т.е. примерно столько же, сколько потребителей опиатов. На долю Северной Америки приходилось более 40 процентов мирового объема потребления кокаина (составлявшего в общей сложности примерно 470 тонн), в то время как на 27 стран Европейского союза и четыре страны Европейской ассоциации свободной торговли приходилось более четверти от общего объема потребления. В 2008 году эти два региона поглотили более 80 процентов мирового рынка кокаина, который оценивался в 88 млрд. долларов США.
