«Пророссийский регион» в данном случае – Джавахк, и главной целью проекта является выдавливание армянского населения. Грузия в этом проекте фактически пошла на поводу у тюркского мира, сыграв довольно неблаговидную роль в изоляции христианского соседа. Тем более что никаких выгод от этой железной дороги для Тбилиси не предвидится – одни убытки.
По мнению аналитика Фонда стратегической культуры Андрея Арешева, за прошедшие годы сомнения в экономической целесообразности строительства железной дороги Карс-Ахалкалаки-Тбилиси-Баку (КАТБ) никуда не делись, — они неоднократно звучали не только в России и Армении, но также в Грузии, Азербайджане и Турции как непосредственных участниках проекта. По его мнению, затраты на строительство магистрали окупятся лишь через несколько десятков лет и при объемах грузопотока, на сегодняшний день отнюдь не гарантированных. Оценивая проект КАТБ в июне 2006 года, госминистр Грузии по экономическим реформам Каха Бендукидзе заявил, что не видит в нем показателей, которые гарантировали бы хорошую прибыль. «Проект строительства железной дороги Карс-Ахалкалаки не имеет экономической основы, поскольку уже есть аналогичная ей железная дорога Карс-Гюмри», — еще более откровенно заявил турецкий сопредседатель армяно-турецкого бизнес-совета Каан Сояк.
По мнению политолога Левона Мелик-Шахназаряна, Грузия не имела морального права в нем участвовать. «Для осуществления строительства КАТБ Азербайджан предоставил Грузии кредит в размере $225 миллионов, который иначе как взяткой назвать невозможно», — считает он. В грузинских экспертных кругах существуют разные мнения относительно пользы для Грузии от реализации проекта КАТБ. Уже действующие трубопроводы Баку-Тбилиси-Джейхан и Баку-Тбилиси-Эрзерум принесли в казну Грузии всего-то $50 миллионов, в то время как грузины рассчитывали на $300 миллионов. По мнению экономиста Гии Хухашвили, проект Карс-Тбилиси-Баку меньше всего выгоден именно Грузии: в частности, он может лишить доходов грузинские порты в Батуми и Поти, через которые сейчас перевозятся азербайджанские и турецкие грузы. И тем нее менее, Михаил Саакашвили гордится участием своей страны в этом проекте. Если в Грузии так понимается «независимость», то и вопросов к грузинскому руководству нет. Тем более что ни США, ни ЕС не поддерживают КАТБ. По словам комиссара Евросоюза по внешним связям и вопросам Европейской политики соседства Бениты Ферреро-Вальднер, ЕС поддерживает уже существующие межнациональные транспортные коммуникации и против создания новых параллельных путей сообщения, таких как Карс-Ахалкалаки-Баку (КАБ), которые идут в обход Армении. «В заключении Группы высокого уровня при Еврокомиссии говорится, что TRACECA является главной межнациональной дорогой для Кавказа, которая соединяет все страны, включая Армению. Комиссия не изменяет своего решения и продолжает содействовать региональному сотрудничеству в рамках Европейской политики соседства (ENP) посредством диалога. Комиссия также начала переговоры с соседними странами для реализации главных межнациональных транспортных коридоров, отмеченных в докладе Группы Высокого уровня. В странах Кавказа переговоры сконцентрированы на задействовании и нормальном функционировании коридора TRACECA. Финансовая помощь EC предоставляется в рамках программе TRACECA и не будет направлена на проекты, связанные с Карс-Ахалкалаки-Баку. Комиссия направляет аналогичное сообщение действующим в регионе различным финансовым учреждениям, таким как Европейский Банк Реконструкции и Развития (EBRD) и Европейский Инвестиционный банк (EIB)», — подчеркивает комиссар ЕС.
«КАТБ – это геополитический миф, только и всего. Армения вообще не связана с этим проектом и даже если будет работать 6 таких дорог, все равно на нас это не отразится. Те $600 млн., которые пойдут на строительство этой дороги, могли бы пойти на более жизнеспособные проекты», — считает армянский эксперт Сергей Минасян.
Андрей Арешев уверен, что насквозь политизированные, экономически бесперспективные транспортные проекты никогда не станут основой мира и стабильности на Кавказе. «Альтернативой здесь могла бы быть инициатива России — предложение взаимовыгодных схем новых транспортных коммуникаций. В случае разблокирования — при российском содействии — железнодорожного сообщения между Арменией и Турцией нормально функционирующая трасса, связывающая Россию, Турцию и Иран, дала бы толчок торговле и экономическому развитию всех без исключения государств региона в рамках транспортного коридора «Север – Юг», — подчеркивает аналитик.
