Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг подал в отставку на фоне сообщений о внебрачных связях и предполагаемых контактах с китайской разведкой. Скандал вызвал кризис руководства компании и привел к существенному снижению ее рыночной стоимости.
Хуанг покинул должность после появления новых обвинений, касающихся его личных отношений. С начала скандала акции Nvidia подешевели, а рыночная капитализация компании сократилась более чем на полтриллиона долларов, сообщает BBC.
Компания объявила, что финансовый директор Колетт Кресс временно возглавит Nvidia до назначения постоянного преемника. Председателем совета директоров назначен Харви Джонс, бывший генеральный директор Synopsys и член совета директоров Nvidia.
Хуанг, один из основателей Nvidia и четвертый крупнейший акционер компании с долей около 3,61%, также покинул совет директоров.
До его отставки совет директоров обсуждал возможность отстранения Хуанга. Согласно уставу Nvidia, такое решение может быть принято большинством голосов членов совета «с указанием причины или без таковой». Совет состоит из 11 человек, все из которых, кроме Хуанга, считаются независимыми.
8 ноября совет директоров выразил доверие Хуангу и его управленческой команде. Однако днем ранее компания привлекла крупную юридическую фирму для расследования предполагаемой романтической связи руководителя с женщиной, которую подозревают в работе на китайскую разведку. Расследование также проводит Федеральное бюро расследований США (ФБР).
Впоследствии The New York Times сообщила о еще одной предполагаемой внебрачной связи Хуанга — с высокопоставленной сотрудницей Nvidia, находившейся в его непосредственном подчинении.
По данным газеты, речь идет о вице-президенте Nvidia по направлению здравоохранения Кимберли Пауэлл. Издание сослалось на пятерых бывших сотрудников компании. Пауэлл отказалась комментировать ситуацию журналистам.
The Wall Street Journal и Financial Times сообщили, что новые сведения побудили совет директоров пересмотреть вопрос о дальнейшем пребывании Хуанга на посту генерального директора. Одновременно американские законодатели начали призывать к ужесточению ограничений на экспорт микросхем в Китай.
Пекин, в свою очередь, обвинил Вашингтон в использовании ложных обвинений в шпионаже для установления технологической блокады Китая.
Официальный представитель Министерства иностранных дел Китая Мао Нин заявила на пресс-конференции:
«Что касается обвинений в так называемом шпионаже со стороны Китая, мы уже четко изложили свою позицию. Научно-технический прогресс Китая основан на самостоятельных инновациях и открытом сотрудничестве. Соединенные Штаты должны прекратить фабриковать так называемые шпионские истории, пытаясь найти предлоги для введения технологических блокад».
По мере развития скандала акции Nvidia упали почти на 7,5% после завершения основной торговой сессии. Рыночная стоимость компании, достигавшая на пике около 4,5 трлн долларов, с начала скандала сократилась приблизительно на 600 млрд долларов.
Соучредитель и портфельный управляющий инвестиционной компании Minotaur Capital Армина Розенберг, владеющей акциями Nvidia, сообщила Reuters, что инвесторы начали рассматривать уход Хуанга как вероятный сценарий, а не как маловероятный риск.
«Рынок начинает закладывать в стоимость акций Nvidia уход основателя компании как вероятный исход, а не как чрезвычайно маловероятный риск. Потеря Дженсена стала бы настоящим ударом», — заявила Розенберг.
Изменение ожиданий инвесторов отразилось и на платформе прогнозов Polymarket, где вероятность отставки или увольнения Хуанга до конца года резко выросла, достигнув 88%.
Несколько крупных инвестиционных организаций пересмотрели свои оценки акций Nvidia в сторону понижения на фоне опасений относительно корпоративного управления и возможного ухода генерального директора.
В частности, Baird и Bernstein Research снизили прогнозы по акциям компании. Ведущий аналитик Bernstein Стейси Расгон сократил целевую цену акций вдвое.
«Наше внутреннее ощущение подсказывает, что мы, вероятно, еще не до конца осознали всю глубину того, что может вскрыться в этой ситуации», — написал он.
Финансовая организация Citi также снизила целевую стоимость акций Nvidia, отметив возможные последствия смены руководства для деятельности компании и доверия инвесторов.
«Смена руководства оказывает давление на акции, учитывая его ключевую роль в разработке стратегии, формировании концепции продуктов, поддержании отношений с клиентами и укреплении доверия инвесторов», — написали аналитики Citi.
Эксперты предупредили, что возможные ограничения на поставки микросхем в Китай и центры обработки данных в Юго-Восточной Азии могут негативно сказаться на краткосрочных продажах Nvidia.
Хотя пересмотр оценок усилил осторожность инвесторов, большинство брокерских организаций продолжили рекомендовать покупку акций компании.
Инвесторы и отраслевые эксперты считают существенное сокращение спроса на чипы Nvidia в ближайшей перспективе маловероятным. Однако кризис может затронуть другие компании, зависящие от ее технологий, прежде всего клиентов, строящих центры обработки данных на базе процессоров Nvidia.
Инвестиционный директор сингапурской компании Vantage Point Asset Management Ник Феррес прокомментировал ситуацию:
«Они финансируют своих клиентов. В условиях подобных подъемов или финансовых пузырей иногда достаточно лишь замедления темпов роста, чтобы ситуация перешла в фазу спада», — сказал Феррес.
Nvidia считается одной из главных движущих сил стремительного развития искусственного интеллекта и ведущим поставщиком микросхем, используемых в этой отрасли.
Ее процессоры имеют ключевое значение для широкого спектра технологий — от видеоигр и автономных транспортных средств до крупных центров обработки данных, облачных серверов, больших языковых моделей и систем генеративного искусственного интеллекта.
Компания также занимает стратегически важное место в технологическом соперничестве Соединенных Штатов и Китая.
С 2022 года Вашингтон вводит ограничения на экспорт наиболее передовых микросхем Nvidia в Китай, обосновывая их соображениями национальной безопасности и риском укрепления военного потенциала КНР. Впоследствии при президенте Дональде Трампе часть ограничений была смягчена.
Уход Хуанга может создать серьезный вакуум в руководстве Nvidia. 63-летний предприниматель, владеющий примерно 3,6% акций компании, не имел четко определенного преемника и лично контролировал работу десятков высокопоставленных руководителей в рамках централизованной системы управления.
Bloomberg со ссылкой на источник, знакомый с ситуацией, сообщило, что совет директоров Nvidia сотрудничает со сторонней специализированной организацией для поиска возможных преемников Хуанга.
Одним из основных внутренних кандидатов считался Иан Бак, возглавляющий направление обслуживания клиентов Nvidia в сфере центров обработки данных.
Скандал также привлек внимание Конгресса США. Председатели трех комитетов от Республиканской партии — Брайан Маст, Джон Муленар и Рик Кроуфорд — предложили Хуангу принять участие в закрытом брифинге 18 ноября.
Законодатели намеревались получить разъяснения относительно его отношений с Элис Хуанг, которую подозревают в связях с китайскими разведывательными службами, а также мер Nvidia по защите от проникновения иностранных разведок и промышленного шпионажа.
Муленар предупредил, что в случае отказа Хуанга участвовать в брифинге или предложить альтернативную дату ему, вероятно, направят обязательную повестку для явки в Конгресс.
8 ноября, объявляя о начале расследования, совет директоров Nvidia подчеркнул, что на тот момент не имел оснований полагать, что национальная безопасность США или коммерческие тайны компании оказались под угрозой.
Тем не менее ситуация вызвала дополнительные вопросы из-за тесных отношений Хуанга с президентом Дональдом Трампом и его доступа к обсуждению американской технологической политики.
По информации The Guardian, с начала второго президентского срока Трампа он и Хуанг встречались не менее семи раз. В ходе этих контактов руководитель Nvidia мог непосредственно обсуждать с президентом политику в области искусственного интеллекта и экспорт полупроводников.
Reuters также сообщило, что Хуанг часто посещал Белый дом и встречался с Трампом. Недавно он присутствовал на государственном ужине, организованном в честь председателя КНР Си Цзиньпина.
Согласно публикациям, Хуанг и Трамп располагали личными телефонными номерами друг друга, что позволяло им общаться напрямую вне официальных встреч.
Трамп заявил, что поговорил с Хуангом по телефону и поверил его заверениям в том, что тот «не имел ни малейшего представления» о возможной передаче Элис Хуанг информации Китаю.
Президент США также отметил:
«Он честный человек, и я полностью уверен, что с ним все будет хорошо».
После этого заявления Трамп больше не давал публичных комментариев относительно скандала вокруг бывшего руководителя Nvidia.
